Precedência de Operadores

A precedência de um operador especifica quem tem mais prioridade quando há duas delas juntas. Por exemplo, na expressão 1 + 5 * 3, a resposta é 16 e não 18 porque o operador de multiplicação ("*") tem prioridade de precedência que o operador de adição ("+"). Parênteses podem ser utilizados para forçar a precedência, se necessário. Assim, (1 + 5) * 3 é avaliado como 18.

Quando operadores têm precedência igual a associatividade decide como os operadores são agrupados. Por exemplo "-" é associado à esquerda, de forma que 1 - 2 - 3 é agrupado como (1 - 2) - 3 e resulta em -4. "=" por outro lado associa para a direita, de forma que $a = $b = $c é agrupado como $a = ($b = $c).

Operadores de igual precedência e associatividade não podem ser utilizados uns próximos aos outros. Por exemplo 1 < 2 > 1 é ilegal no PHP. A expressão 1 <= 1 == 1 por outro lado é válida, porque o operador == tem menor precedência que o operador <=.

A associatividade somente faz sentido para operadores binários e ternários. Operadores unários são precedentes ou seguintes, de forma que essa outra noção não se aplica. Por exemplo !!$a somente pode ser agrupado como !(!$a).

O uso de parênteses, embora não estritamente necessário, pode melhorar a leitura do código ao deixar o agrupamento explícito em vez de depender da associatividade e precedências implícitos.

A tabela seguinte mostra a precedência dos operadores, com a maior precedência no começo. Operadores com a mesma precedência estão na mesma linha, nesses casos a associatividade deles decidirá qual ordem eles serão avaliados.

<?php
$a = 3 * 3 % 5; // (3 * 3) % 5 = 4
// associação do operador ternário difere do C/C++
$a = true ? 0 : true ? 1 : 2; // (true ? 0 : true) ? 1 : 2 = 2 (antes do PHP 8.0.0)

$a = 1;
$b = 2;
$a = $b += 3; // $a = ($b += 3) -> $a = 5, $b = 5
?>

A precedência e associatividade apenas determinam como as expressões são agrupadas, mas não especificam a ordem de avaliação. O PHP (geralmente) não especifica em que ordem as expressões são avaliadas, então códigos que assumem ordens específicas de avaliação devem ser evitados porque o comportamento pode ser alterado entre versões do PHP ou dependendo do código em volta.

<?php
$a = 1;
echo $a + $a++; // pode imprimir 2 ou 3

$i = 1;
$array[$i] = $i++; // pode definir o índice 1 ou 2
?>

<?php
$x = 4;
// esta linha pode resultar em uma saída inesperada:
echo "x menos um é igual a " . $x-1 . ", ou assim eu espero\n";
// porque é avaliada como esta linha (antes do PHP  8.0.0):
echo (("x menos um é igual a " . $x) - 1) . ", ou assim eu espero\n";
// a precedência desejada pode ser aplicada utilizando parênteses:
echo "x menos um é igual a " . ($x-1) . ", ou assim eu espero\n";
?>

-1, ou assim eu espero
-1, ou assim eu espero
x menos um é igual a 3, ou assim eu espero

Note:

Embora o = tenha uma precedência menor que a maioria dos operadores, o PHP ainda permite expressões similares a if (!$a = foo()), onde o valor retornado de foo() é colocado em $a.