Destruindo referências

Quando uma referência é quebrada, ela apenas para de fazer o apontamento entre o nome da variável e o conteúdo. Mas isto não significa que o conteúdo da variável é destruído. Por exemplo:

<?php

$a = 1;
$b =& $a;
unset ($a);

?>

não apaga $b, apenas $a.

Novamente, é mais fácil pensar em analogia ao comando UNIX unlink.